人類生產活動造成的水體污染中，工業(yè)引起的水體污染最嚴重。如工業(yè)廢水，它含污染物多，成分復雜，不僅在水中不易凈化，而且處理也比較困難。
工業(yè)廢水，是工業(yè)污染引起水體污染的最重要的原因。它占工業(yè)排出的污染物的大部分。工業(yè)廢水所含的污染物因工廠種類不同而千差萬別，即使是同類工廠，生產過程不同，其所含污染物的質和量也不一樣。工業(yè)除了排出的廢水直接注入水體引起污染外，固體廢物和廢氣也會污染水體。
農業(yè)污染首先是由于耕作或開荒使土地表面疏松，在土壤和地形還未穩(wěn)定時降雨，大量泥沙流入水中，增加水中的懸浮物。
還有一個重要原因是農藥、化肥的使用量日益增多，而使用的農藥和化肥只有少量附著或被吸收，其余絕大部分殘留在土壤和漂浮在大氣中，通過降雨，經過地表徑流的沖刷進入地表水和滲入地表水形成污染。
城市污染源是因城市人口集中，城市生活污水、垃圾和廢氣引起水體污染造成的。城市污染源對水體的污染主要是生活污水，它是人們日常生活中產生的各種污水的混合液，其中包括廚房、洗滌房、浴室和廁所排出的污水。
世界上僅城市地區(qū)一年排出的工業(yè)和生活廢水就多達500立方公里，而每一滴污水將污染數(shù)倍乃至數(shù)十倍的水體。
